Roger Craig Smith, quien ha dado voz a personajes icónicos como Ezio Auditore da Firenze, Batman, Kyle Crane de Dying Light, Sonic, Capitán América y muchos otros, recientemente se sentó con Naomi Kyle de GameRant en Character Select.
Habla sobre su incursión en el trabajo de voz, los inicios de su carrera y cómo continúa dando forma a su trabajo de voz, y da su opinión sobre todo, desde regresar a un personaje años después y la realidad virtual.
Una carrera profesional no lineal
“Últimamente he estado bromeando con mis amigos, diciendo, hombre, míranos. Mira dónde estamos en la vida y todas estas cosas que han sucedido”, le dijo a Kyle. “Entonces sigo adelante. Voy, exactamente como lo planeamos, ¿verdad? Nadie que conozco dice, oh sí. Esto es hacia donde me dirigía”.
Smith comenzó a actuar temprano, atribuyendo su primera línea en una interpretación de Charlotte’s Web de la escuela primaria a colocarlo en el camino hacia las artes y la comedia. Esta única línea provocó una risa estridente que llenó la habitación, un sentimiento que Smith aún puede recordar.
“Todavía puedo, a esta edad, recordar lo que se siente cuando la gente se enoja”, dijo. “Y realmente creo que si fuéramos, en el sentido literal, probablemente comenzó allí que disfruté la idea de conmover a la gente y hacerla reír”.
A partir de ahí, Smith siguió involucrado en las artes teatrales hasta la escuela secundaria. Era un payaso de clase autoproclamado y comenzó a hacer trabajo teatral fuera de la escuela en un teatro de repertorio musical juvenil llamado MYART. Actuó en todo, desde Grease hasta The Sound of Music y Wizard of Oz.
“Disfruté descubriendo cuál era mi fuerte, que en aquel entonces era ser cómico, y también era lo que amaba”, dijo. Una vez que se graduó de la escuela secundaria y comenzó a trabajar como repartidor de pizzas y como barista, descubrió que no quería trabajar en el clásico horario de 9 a 5. Entonces, Smith comenzó a dedicarse a la comedia stand-up.
“Fui y vi un micrófono abierto. Vi un par de cómics hacer algunas cosas y pensé que podía hacerlo. Armaré algo”, dijo. Al mismo tiempo, Smith regresó a la universidad para obtener su título en escritura de guiones. Mientras seguía una carrera de stand-up, su instructor de artes teatrales de la escuela secundaria le planteó la idea de hacer trabajo de voz.
“Hice un show privado para ella. Terminamos y ella me dijo: ‘¿Quieres que sea amable o honesta?’ Y yo digo: ‘Estoy aquí por la honestidad y no por ser amable’”, dijo Smith.
“Ella dice: ‘¿Dónde están tus voces y tus personajes? Simplemente estás haciendo cosas que cualquiera podría hacer. Puedes evocar personajes. Siempre fuiste mi pequeño Robin Williams, ¿por qué no haces eso?'”
A partir de entonces, Smith comenzó a incorporar personajes en su acto, lo que lo ayudó a destacarse y es lo que se quedó con el público. Sin embargo, sabía que no quería ser comediante para siempre.
En ese momento, tenía los ojos puestos en convertirse en guionista (y casi lo logra también), pero su trayectoria se vio alterada después de actuar en una exhibición de improvisación en el Festival de Comedia de Aspen.
“El espectáculo termina. Volvemos al escenario y (el evaluador) nos critica frente a nuestros compañeros de stand-up”, dijo Smith. “Ella se acerca a mí y simplemente me dice: ‘Oye, ¿quién te representa para la voz en off?’ Y yo dije: ‘Sí, nadie’. Ella dice: ‘Haces muchos personajes de comedia y voces en tu acto’. Pensé que eras un tipo de dibujos animados”.
Del stand-up al estudio
Al día siguiente, Smith comenzó a investigar cómo dedicarse al trabajo de locución. Tomó una clase, trabajó con alguien de su antigua escuela de cine para montar una demostración y salió a la calle.
“Recorrí el condado de Orange, California, y simplemente dejé demostraciones en traje, tratando de ser diferente. Y de 11 lugares que encontré que estaban basados allí, alrededor de tres terminaron llamándome. Empecé a trabajar para ellos, tomé una clase que uno de ellos ofrecía, una especie de trabajo de reserva. Y básicamente comencé, de manera empresarial, a construir mi propio pequeño negocio de locución”, dijo Smith.
Finalmente, Smith tomó otra clase, que terminó siendo auditada por un director de stand de Abrams Artist Agency. A ella le gustó su trabajo, él envió sus demos y, unas semanas más tarde, tuvo representación profesional.
Puede parecer simple planteado así, pero Smith tuvo que esforzarse mucho. Su ética de trabajo se formó a una edad temprana, vendiendo cientos de aguacates que crecían en el vecindario donde vivía y trabajando para el negocio de productos agrícolas de un amigo de la familia durante el verano.
Sus padres son trabajadores ambiciosos que le inculcaron desde temprano lo importante que puede ser el impulso profesional. Pero las carreras no siempre son lineales y Smith no siempre tuvo una visión clara de lo que quería.
“En mi cumpleaños número 30, me desperté y pensé, oh, hombre, tengo que poner esto en marcha. Tengo que resolver esto. Soy emprendedor, pero no estoy realmente establecido en nada en este momento. Y fue entonces cuando las cosas realmente comenzaron a ponerse en marcha, el año en que cumplí 30 años con la representación y todo ese tipo de cosas”, dijo.
Su experiencia en estos diferentes campos (comedia, guión, trabajo teatral) fluyó en su trabajo de voz.
Ponerse de pie, dijo Smith, es casi como jugar al fútbol. Te reúnes, haces un análisis posterior al juego, miras qué funcionó, qué no, cuál es la mejor manera de abordar el próximo show. También le enseñó cómo deshacerse de su ego y seguir moviéndose.
“Utilizo eso en la voz en off todo el tiempo. Quieren saber qué más tienes. Prueba con otra cosa. Hagámoslo de esta manera. Hagámoslo de otra manera”, dijo. Estudiar escritura de guiones le ayudó a comprender el desarrollo de los personajes, los arcos argumentales, las devoluciones de llamadas, las plantas y las recompensas. Su ética de trabajo, perfeccionada a lo largo de los años, lo impulsó a seguir adelante.
“Todas esas cosas, de repente, se alinearon. Y me encontraba sentado en una cabina de locución diciendo, no puedo creer que me paguen por hacer esto que todavía haría gratis y comencé a hacer gratis para que la gente, ya sabes, escuche. Aquí estoy. Lo más contento posible, y siento que soy bueno en esto. Siento que estoy justo donde debería estar”, dijo.
Smith sobre cómo dar vida a personajes icónicos y volver a asumir sus roles años después.
Smith ha jugado a Sonic durante 15 años. Ha sido la voz de Ezio y Batman durante más de una década. Calzarse unos zapatos tan icónicos (o en este caso, medias) puede ser una tarea difícil de recorrer. Smith dijo que trata de respetar a los que vinieron antes y al mismo tiempo aportar algo nuevo a cada personaje.
“Cuando se trata de Ezio, siempre digo, mira, esa actuación somos yo, Ida Darvish, Peter Arpesella, Amanda Wyatt, mi directora, y Patrice Désilets, que estuvo ahí para AC para que le gustara Corey May, nuestro escritor. Quiero decir, había tanta gente involucrada”, dijo. “Es algo colaborativo”.
Así es como funcionan las producciones de cine, videojuegos y televisión, dijo Smith. Se necesita un equipo de personas para crear estas historias y personajes, y cada uno –incluido él mismo como actor de doblaje– tiene un impacto en el resultado.
“Trato de recordar que, mira, (Darvish) fue mi profesora de dialecto en AC dos, y aproximadamente a la mitad de Brotherhood, tuvo que mudarse por una oportunidad de trabajo. Y es como, ya sabes, ella fue fundamental para ayudarme a dar forma a lo que era nuestro tipo de, como siempre, lo llamo el acento italiano-spanglinish, pero también a hablar líneas en italiano que nunca había hecho. Ella fue crucial para eso. Por eso no puedo atribuirme todo el crédito”, dijo.
Smith tenía una red de apoyo a su alrededor para ayudar a moldear a Ezio. La actuación final fue un esfuerzo de colaboración entre Wyatt, él mismo y otros. “(Wyatt) estaba allí para decir: retrocedan en esto. O no presionen”, dijo.
Wyatt también jugó un papel decisivo en la creación de lo que Smith considera la escena por excelencia de Arkham Origins. La confrontación entre Alfred y el Cruzado Enmascarado, donde Alfred expresa su preocupación porque Bruce está sobre su cabeza, no habría salido como lo hizo sin la ayuda de Wyatt.
“(Wyatt) fue crucial al guiarme hacia una actuación de la que podía estar orgulloso, y ambos dijimos: ‘Sí, eso me gusta. Estoy de acuerdo con esto’. Ya sabes, ‘Eso estuvo bien’”, dijo Smith.
Y, sin embargo, todavía se pone nervioso al volver a ponerse en la piel de estos personajes que ha interpretado durante tanto tiempo. Dijo que siente cierta presión por lograr que cosas como el acento sean correctas, pero las personas que lo rodean lo ayudan a mantener el rumbo.
“Pero también, junto con eso, es como, oh Dios mío, me acabas de hacer una pregunta sobre cómo expresar un personaje que todavía estoy haciendo más de 10 años después. Ese es un buen problema en esta industria”, dijo.